未経験から職人の技術を学ぶ。「思いを形にする」ものづくり

「記章」と呼ばれる金属製品を製造している青谷製作所。企業や団体などの「人の和」や「集まりの象徴」となるロゴやマークを、金属製品として形にしています。今回は代表取締役の青谷 好憲さんと、営業担当の山﨑さんにお話をうかがいました。

青谷製作所の事業内容を教えてください

「当社では学校の校章やバッジ、メダルやキーホルダーなどさまざまな製品を制作しています。基本的な製造方法は共通していますが、用途によって「メダル」「バッジ」「エンブレム」など呼び名が変わります。金属を金型の中に押し込み、粘土のように凹凸をつけて模様を表現します。凹凸をつけたあと、余分な金属部分を抜き落とすトリミングという工程があります。プレス加工とトリミングが青谷製作所の中心的な技術です。その後の加工については協力会社とも連携し、さまざまな仕上げを施して完成品となります」

入社後はどのような仕事を担当しますか？

「今、募集をしているのは主に製造職です。入社後、最初に担当する代表的な仕事はトリミングです。トリミング作業を通じて、各製品や素材に触れて技術を学んでいきます。現在は少量多品種の製造が多く、一種類の製品だけを延々と作る工場ではありません。素材も真鍮やアルミ、場合によっては金や銀などさまざまな金属を扱います」

研修はどのように行っていますか？

「基本的な工程が同じでも、製品によって注意するポイントが異なります。金属の種類によっても扱い方や注意点は変わってきます。最初の三カ月は先輩社員が付き添って、実際の作業をしながらOJTを行います。現場では専門用語が飛び交うため、実作業だけでなく座学による基礎研修も行っています。まずは実物に触れて、仕事全体の流れや製品の種類、素材の違いなどを体感しながら身に付けます。入社半年を過ぎる頃には皆、自分なりに考えたうえで質問できるようになります」

どのような人に向いている仕事ですか？

「ものづくりが好きな人には楽しさを感じやすい仕事だと思います。実際に社員からは『仕事が楽しい』という声もあります。ただの金属板だったものに模様がつき、形が生まれ、色がついて完成品になる。何もなかったところから製品が生まれる過程を目の前で見られ、完成した製品をお客様が非常に喜んでくれます。社員はまじめで落ち着いたタイプの人が多いですね。年齢層は幅広く、20代から80代まで在籍しています。以前はほとんどが男性社員でしたが、現在は全体の半分以上が女性です。女性のきめ細やかな仕事ぶりが当社に合っているのかもしれません。製造業は『人と話すのが苦手でも一人で黙々と働けそう』と思われがちですが、実際は1つの製品の製造工程が複数に分かれているため、前工程と後工程の担当者間でのコミュニケーションが欠かせません。採用の際は、挨拶や周囲への配慮、気配り、相手の立場になって考えることなど、人として基本的な部分を重視しています。『自分のことだけやればいい』という考え方だと大変かもしれません」

営業職として働く入社3年目の山﨑さんは、青谷製作所が掲げていた「思いを形にする」という考え方に興味を持ち、転職に踏み切りました。

「知らない土地で未経験の仕事に就くことに、入社前はとても不安を感じていました。しかし先輩社員のサポートがあり現在まで続けられています。思っていたものができた、想像以上の出来だった、と言ってもらえることが多く、それがやりがいにつながっています」

最後に青谷製作所で働いてみたい方々に向けてメッセージをお願いします。

「女性社員の増加に伴い、時短勤務や子どもの急病など、柔軟に対応しているうちに、ワークライフバランスを取りやすい会社に変わりました。私たちの業界は古くからあり、遠い昔は厳格な師弟関係で『見て覚える』世界でした。現在、当社では、若い人に技術を引き継いでいける会社にする必要があると考え、古い慣習にとらわれず、デジタル化を進めています。技術そのものを変えるというより、技術を習得しやすい環境を作ることを重視しています。これまでの『見て覚える』から『紙のマニュアル』へ、さらに『デジタル化』へと、時代によって適切な伝え方は変化すると考えています。世代によって価値観は異なるため、その時代の人たちが受け取りやすい方法で、技術を伝える仕組みを作ることが重要だと考えています。ものづくりの仕事の醍醐味は、無から有が生まれる瞬間をお客様がとても喜んでくださることです。それを一緒に楽しめる人とサポートし合いながら働きたいですね」